当時の文化財保護委員会（現在の文化庁）と国家消防本部（現在の消防庁）が1955年（昭和30年）に制定。日本の貴重な文化遺産を火災から守るという使命のもと、両省庁が協力して全国的な防火運動を展開しています。
1949年（昭和24年）1月26日、午前7時20分頃に、奈良県・法隆寺金堂から出火した火災は、７世紀末頃の国宝・金堂壁画12面を焼損させるという、日本文化史上に残る悲劇となりました。飛鳥時代の美術様式を今に伝える貴重な壁画群は、煙と熱によって永遠に失われてしまったのです。
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この日は、国民の文化財愛護意識を高め、貴重な文化遺産を火災や震災などの災害から守ることを目的としています。毎年この時期には、全国の重要文化財建造物を中心に、消防訓練や防火設備の点検が実施されます。文化財所有者、地域住民、消防関係者が一体となって、かけがえのない文化遺産を後世に伝えていくための取り組みが行われています。