1950年（昭和25年）に国家消防庁（現在の総務省消防庁）によって制定されました。消防組織の独立と発展を記念し、国民の防火・防災意識を高めることを目的として定められた記念日です。
私たちの暮らしを火災や災害から守ってくれる消防。その活動や役割について、一人ひとりが理解を深めることを目指しています。毎年この日を中心に、消防訓練の公開や防火・防災に関するイベント、消防車両の展示、啓発パレードなど、さまざまなPR活動が全国各地で行われています。
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1948年（昭和23年）3月7日に消防組織法が施行されるまで、日本の消防は警察の一部として運営されていました。つまり、火事が起きたときも警察組織が対応していたのです。しかし、この法律の施行によって消防は警察から独立し、市町村が自ら責任を持って消防を運営する「自治体消防制度」が誕生しました。これは日本の消防にとって、まさに歴史の大きな転換点でした。この画期的な出来事を後世に伝え続けることも、消防記念日の大切な役割です。
日付は1948年（昭和23年）3月7日、消防組織法が施行されたことに由来しています。この日を境に、消防は警察から切り離され、新たに設置された「消防庁」（現在の総務省消防庁）のもとで新しい一歩を踏み出しました。