明治元年旧暦10月13日（グレゴリオ暦1868年11月26日）、明治天皇が京都の御所を離れて江戸城（現在の皇居）に移り住まれた出来事に由来しています。この歴史的な引越しを、近代日本の引越しの始まりとし、引越専門協同組合連合会関東ブロック会（現：全国引越専門協同組合連合会）が創立15周年を記念して1989年（平成元年）に制定。
明治天皇のお引越しは、単なる皇室の移転ではなく、日本の新しい時代の幕開けを象徴するものでした。当時、数千人の随行者と共に明治天皇は京都から東京に向かい、道中では沿道の民衆が集まり、天皇から金品が配られるという華やかな儀式が行われました。これにより、日本全国に天皇が新たな時代の象徴であることが広く示されました。
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この移転は、京都から東京へ首都を移す大きな出来事でもあり、これを「東京奠都（とうきょうてんと）」と呼びます。奠都とは、天皇が新たな都に移り住むことを指し、この時から東京が日本の政治・経済の中心としての役割を果たすようになりました。東京奠都は、近代日本の礎を築いた象徴的な出来事と言えます。
「引越の日」を制定した引越専門協同組合連合会は、1974年（昭和49年）に東京で創立された団体で、全国規模で運送業者が集まり、引越し業務を専門に行う組織です。親切・ていねい・安心をモットーに、高品質なサービスを全国一律に提供しています。この団体は「ハトのマークの引越センター」として広く知られ、信頼と安心の象徴となっています。