プロ棋士の育成や段位認定、タイトル戦の運営などを通じて、囲碁文化の普及と発展に尽力している日本棋院（設立：1924年（大正13年）7月17日）が提唱。
この記念日は、2000年もの歴史を持つ囲碁の奥深い魅力を広く一般に伝え、老若男女問わず多くの人々に囲碁に親しんでもらうことを目的としています。囲碁は単なるゲームではなく、論理的思考力や集中力、大局観を養う知的スポーツとして、また心の交流を深めるコミュニケーションツールとして、現代社会においてもその価値が見直されています。
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日付は「い(1)ご(5)」の語呂合せから1月5日に由来。このシンプルで覚えやすい語呂合わせは、多くの人々の記憶に残りやすく、囲碁という伝統文化を身近に感じてもらうための工夫が込められています。
また同様に、「い(1)い(1)ご(5)」の語呂合わせから1月15日は「いい碁の日」となっている。