1972年（昭和47年）の6月5日、国連人間環境会議が人類のために人間環境の保全と改善を目標とする「人間環境宣言」を採択したことを記念して「世界環境デー」が設けられた。
環境の日は、環境問題に関する意識を高め、持続可能な社会の実現に向けた取り組みを推進するための機会として位置づけられています。
全国各地で環境に関連したイベントや催し物が行われます。例えば、環境教育の啓発活動や環境保護のためのボランティア活動、環境に配慮した商品の展示や販売などが行われます。また、学校や自治体などでも環境に関する講演会やシンポジウム、環境問題をテーマにした展示会やワークショップなどが開催されることもあります。
環境の日は、環境問題について考える機会となり、個人や社会全体の環境への関心や取り組みを促進する日です。
日本では1993年（平成5年）に「環境の日」と制定され、各地で環境問題をテーマとした催しが開かれる。