1954年（昭和29年）9月16日のこの日、農林省（現在の農林水産省）の監督の下で日本中央競馬会（ＪＲＡ）が発足。
日本中央競馬会（JRA）は、競馬の健全な発展を図り、馬の改良増殖や畜産の振興に寄与することを目的として設立された特殊法人である。JRAの競馬施行は、国民的レジャーの提供という社会的意義も有している。
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競馬は、日本において国民的レジャーとして定着しており、競馬は、人々に興奮や感動を与え、競馬場やテレビ観戦を通じて人と人とが交流する場を提供している。
また、競馬の売上金の一部は国庫や地方公共団体に納められ、社会福祉事業や地方財政の改善に役立てられている。
JRAは、競馬を通じて馬産の振興に貢献している。競馬で活躍した競走馬は、種牡馬や繁殖牝馬として活躍し、馬の改良増殖につながっている。また、競馬の売上金の一部は、馬産振興のために活用されている。