高齢者の方々に敬意を表し、感謝の気持ちを伝えるために設けられました。
「多年にわたり社会に尽くしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う日」というのが祝日法による定義。1951年（昭和26年）に作られた「としよりの日」が、1966年（昭和41年）に「敬老の日」となった。
日本には、長い歴史の中で多くの先人たちが生きてきました。彼らのおかげで、現在の私たちは豊かな文化や環境、暮らしを享受することができています。敬老の日は、そうした先人たちに感謝し、尊敬の念を表する日として定められました。
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この日には、子供たちは祖父母やお年寄りの方々に手紙を書いたり、お花やプレゼントを贈ったりすることが一般的です。また、地域の自治体や団体では、慰問やイベントなどが行われ、地域全体で敬老の気持ちを表します。
敬老の日は、高齢者の方々が孤立してしまうことが多い現代社会において、彼らとのコミュニケーションを取る良い機会でもあります。私たちは、これからも長く、健やかに生きていただくために、高齢者の方々に対して尊敬と感謝の気持ちを忘れずに表現していきましょう。
日付は9月の第3月曜日。