漫画文化の発展と漫画家の地位向上を目的として設立された団体日本漫画家協会と出版社5社が2002年8月に制定。
この記念日は「漫画を単なる娯楽ではなく、日本の重要な文化として広く認知してもらいたい」という願いを込めて制定されました。戦後、日本の漫画は独自の発展を遂げ、世界に誇る文化コンテンツとなりました。この記念日を通じて、漫画の芸術性や社会的価値を再認識し、次世代へと継承していく機運を高めることが目指されています。
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この日は「文化の日」という国民の祝日であるとともに、日本の漫画界に革命をもたらした巨匠・手塚治虫の誕生日でもあります。「漫画の神様」とも称される手塚治虫は1928年（昭和3年）11月3日に生まれ、『鉄腕アトム』『ブラック・ジャック』『ジャングル大帝』など数々の名作を世に送り出しました。
漫画は今や日本が世界に誇る文化資産です。「まんがの日」は、その芸術性と創造性を祝うとともに、次世代の漫画文化の発展を願う日でもあるのです。