とんちで有名な一休さんは、室町時代の臨済宗の僧一休宗純（いっきゅう そうじゅん）の愛称です。一休さんはその鋭い機知とユーモアで多くの人々に愛され、今なお日本文化において広く知られています。
一休宗純は幼少期に入門し、厳しい修行を経て立派な僧となりました。彼は伝統的な修行や戒律に縛られず、自由な精神を持つことで知られています。彼の教えや行動は、一般的な僧侶像を打ち破り、民衆にとって非常に親しみやすい存在となりました。
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一休さんは、絵本や童話、紙芝居などの題材としても非常に人気があり、多くの子供たちに愛されています。彼の逸話はユーモラスで教訓的な要素を持ち、子供たちに笑いとともに知恵を伝える役割を果たしています。
有名な逸話として、数多く伝わっていますが、特に有名なのは以下の二つです。
屏風の虎退治
ある大名が一休さんに「屏風の中の虎を退治してほしい」と無理難題を押し付けました。そこで一休さんは「虎を追い出してくれれば、すぐに退治してみせましょう」と返答し、大名を困惑させました。この話は、一休さんの機知と知恵を象徴する逸話として知られています。
このはし渡るべからず
一休さんは「この橋を渡ってはいけない」という看板が立っている橋のたもとに立ち、子供たちを渡らせようとしました。すると、一休さんは看板の文字を見て、「橋の端を渡らないようにすればいいんだ」と子供たちに教えました。この話は、一休さんの柔軟な発想と洞察力を示す逸話の一つです。
一休さんの逸話は、彼の独特な思考や機知に富んだ言葉によって、多くの人々に笑いや教訓を与え続けています。一休さんの人生と教えは、今なお多くの人々に影響を与え、日本の文化遺産として大切にされています。
日付は愛称の「一休さん」から、「いっ（1）きゅう（9）」の語呂合せから1月9日に。