柿本人麻呂（かきのもと の ひとまろ）、和泉式部（いずみ しきぶ）、小野小町（おの の こまち）の日本の和歌史に燦然と輝く歌人たち3人の忌日が3月18日と伝えられていることに由来する。※具体的な確証となる文書は無く伝承です。
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柿本人麻呂は「歌聖」と称され、『万葉集』に数多くの秀歌を残し、和歌の規範を確立した人物です。和泉式部は、恋愛を詠んだ情熱的な歌で知られ、その才気と恋多き生涯は後世の物語にも取り上げられました。小野小町は、絶世の美女として名高く、その才知と美貌、そして晩年の零落を詠んだ歌は、日本文学に大きな影響を与えました。
時代も身分も異なる三人の歌人が、同じ日に別れを告げたという伝承には、和歌という日本の心を象徴する芸術の永続性と、それを担った歌人たちへの敬意が込められているのかもしれません。