1900年（明治33年）3月28日に、スウェーデンの地理学者であり、中央アジアの探検家として名を馳せたスヴェン・ヘディンが、古代の楼蘭（ろうらん）と呼ばれる古代都市を発見したことに由来します。
「シルクロード」という言葉は、古代の中国と西洋を結んだ貿易路を指し、貴重な商品や文化の交流が行われた道でした。険しい山々や砂漠を越え、遠く離れた地域と人々をつなぎ、東西の文明が交わる場として栄えました。この道は、貿易のみならず、宗教、技術、芸術など、多様な要素が交わる場でもありました。
シルクロードには、数々の都市が繁栄し、その中でも楼蘭は特に謎めいた存在でした。その存在が伝説にすら彩られた楼蘭は、ヘディンの発見によって現実のものとなりました。
スポンサーリンク
シルクロードは、単なる交易路に留まらず、異文化の出会いと交流の場でした。中国の絹や陶磁器、西洋の宝石や香辛料が交換され、さらには仏教やイスラム教などの宗教が伝わりました。この交流の中で、芸術や建築、科学や哲学が発展し、人類の歴史に大きな影響を与えました。
「シルクロードの日」を祝うことは、その豊かな歴史と文化を称えるだけでなく、異なる文明が互いに尊重し合い、協力し合う可能性を再確認することでもあります。古代の商人や旅人たちが辿った道を思い起こし、その精神を受け継いで、新たなる冒険と発見への旅が始まることを願います。
2014年（平成26年）6月に初めてユネスコが「シルクロード：長安－天山回廊の交易路網（Silk Roads: the Routes Network of Tian-shan Corridor）」を世界遺産に登録された。