山田 耕筰（改名後：山田 耕作やまだ こうさく）は1886年（明治19年）に東京都に誕生し、作曲家・指揮者として活躍。1965年12月29日・没
1914年（大正3年）12月6日、ドイツ・ベルリンから帰国した山田耕筰は、日本で最初の交響曲となる『かちどきと平和（勝鬨と平和）』を帝国劇場の東京フィルハーモニー会第14回演奏会において発表した。この作品は、当時の日本が近代化を進める中で、西洋音楽の普及と日本の音楽文化の向上を願う山田の思いが込められた作品である。
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交響曲とは、シンフォニー、シンフォニアとも呼ばれ、管弦楽によって演奏される多楽章構成の大規模な楽曲であり、西洋音楽の代表的なジャンルの一つである。
『かちどきと平和』は、全4楽章から構成される。この作品は、発表当時から高い評価を受け、日本における交響曲の歴史に大きな足跡を残した。また、山田はその後も『交響曲「明治頌歌」』や『交響曲第3番「鶴亀」』などの交響曲を発表し、日本の交響曲の発展に大きく貢献した。
山田は、日本を代表する作曲家であり、指揮者であり、また、教育者としても活躍した。彼の功績は、日本の音楽文化の発展に大きく貢献したものである。