1946年（昭和21年）7月5日、フランスのデザイナー、ルイ・レアール（Louis Réard、1897～1984年）がファッションの歴史を大きく変える革新的な水着を発表しました。
このビキニは、30平方インチ (194 cm2) の「世界最小の水着」として世界中の注目を集めました。名称の由来は、当時アメリカが南太平洋のビキニ環礁で実施していた原子力実験にちなんでおり、その衝撃的なデビューが社会に与えた影響の大きさを表現していました。
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当初、あまりの露出度の高さに多くのモデルが着用を躊躇し、最終的にはフランスのストリップダンサーのミシェリーヌ・ベルナルディーニが着用を引き受けました。彼女の勇気ある決断は、後の水着ファッションの革命的な一歩となりました。
1946年のこの日、一人のデザイナーの大胆な発想が、ビーチファッションだけでなく、女性の自由と自己表現の象徴の新たな扉を開いたのです。