明治維新後、日本は急速な欧化化の道を歩み始めた。その象徴として、1886年（明治19年）12月7日、横浜で日本初のクリスマスツリーが飾られた。
このクリスマスツリーは、横浜港に寄港していた外国人船員のために、明治屋の創業者である磯野計が提案して飾られたものである。磯野は、当時の横浜は外国人が多く居住する国際都市であり、クリスマスツリーを飾ることで、彼らにとっても日本のホスピタリティを感じてもらえればと考えた。
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クリスマスツリーは、当初は外国人船員の間でのみ親しまれていたが、その後、日本でも徐々に普及していった。現在では、クリスマスの定番イベントとして、全国各地でクリスマスツリーが飾られている。
クリスマスツリーは、クリスマスの象徴として、今もなお、日本各地で親しまれている。
※クリスマスツリーを初めて飾った記録は1860年にプロイセン王国の使節オイレンブルクが公館に初めて飾った事が記録になるなど諸説あります。