1932年（昭和7年）4月24日のこの日、目黒競馬場で日本初のダービーが開催されたことにちなむ。
イギリスのダービーステークスに倣って企画されたもので、日本の競馬ファンにとって待ちに待った瞬間であった。19頭の優れた競走馬たちが勢ぞろいし、歴史的な一戦が繰り広げられた。その中でも一番人気の馬、ワカタカが、見事な走りで栄冠を手に入れた。
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正式名称は東京優駿（とうきょうゆうしゅん）ですが、一般的には副称の「日本ダービー」の方が知られている。競争距離は第1回から2400mである。
現在の府中市の東京競馬場は目黒競馬場（めぐろけいばじょう）が移転したものである。1907年（明治40年）から1933年（昭和8年）まで、現在の東京都目黒区下目黒に存在した1周1マイルの競馬場。