秋分の日は、太陽が天球上の赤道を通過し、昼と夜の長さがほぼ等しくなる日として知られています。日本の国民の祝日の一つであり、「祖先を敬い、亡くなった人を偲ぶ」という崇高な趣旨を持つ特別な日です。
毎年の日付は天文学的な計算に基づいて決定され、通常9月22日か9月23日のいずれかとなります。これは、地球の公転軌道と自転軸の傾きによって決まる天文現象に基づいているため、固定された日付とはなりません。
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古来より日本では、春分・秋分は特別な日とされてきました。1948年（昭和23年）に「秋分の日」として国民の祝日に制定されましたが、その起源は古く、「彼岸」の中日としての意味合いがあります。七日間続く彼岸の中日として、先祖供養や墓参りを行う風習が今も続いています。
秋分の日は、暦の上で夏から秋への明確な移行点とされています。この日を境に、日本各地では様々な秋の行事が始まり、食文化も夏から秋へと変化していきます。収穫への感謝や実りの喜びを表現する地域行事も多く見られます。
現代においても、秋分の日は単なる休日ではなく、家族の絆や先祖とのつながりを再確認する機会として大切にされています。また、「自然をたたえ、生物をいつくしむ」という環境への意識を高める日としても位置づけられており、環境保全活動が行われることもあります。