1857年（安政４年）12月1日のこの日、岩手県釜石の南部藩士・大島高任が日本で初めて、洋式高炉によって操業を始めた事を記念して。
鉄の近代的な生産が始められたこの日を記念して、日本鉄鋼連盟が1958年（昭和33年）に制定した日。鉄に関する展示会やイベントなどが行われる。
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日本鉄鋼連盟は、戦時統制団体であった鉄鋼統制会の解散後、幾多の変遷を経て、鉄鋼業の総合的な調査研究機関として設立された民間団体です。
目的は鉄鋼の健全な生産、流通、消費および貿易を促進し、国経済の発展と国民生活の向上に寄与する。
2011年4月には社団法人から一般社団法人に移行。