1876年（明治9年）7月20日、明治天皇が東北地方を巡行し、その帰途に船で横浜に到着したことを記念して設けられた「海の記念日」。この日は、日本の歴史における海洋の重要性を象徴する出来事として広く知られています。
その後、1996年（平成8年）に施行され「海の日」として国民の祝日となり、2003年（平成15年）からは祝日法の改正により7月の第3月曜日に定められました。「海の日」は、「海の恩恵に感謝し、海洋国日本の繁栄を願う」という趣旨のもと、海の大切さとその恩恵を改めて考える機会となっています。
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「海の日」は、日本の豊かな海洋資源やその経済的、文化的な価値を称える日として、多くのイベントや行事が全国で開催されます。たとえば、海辺の清掃活動、マリンスポーツの体験会、そして海に関連する博物館や水族館での特別展示などが行われ、老若男女問わず楽しむことができます。
また、「海の日」は、国際的にも重要な意味を持つ日です。日本は、四方を海に囲まれた島国として、古くから海を通じて他国との交流や交易を行ってきました。そのため、海洋技術や航海術の発展は、日本の歴史や文化に深く根ざしています。現在でも、日本は世界有数の海運国として、多くの輸出入品が海を経由して運ばれています。
このように、「海の日」は、私たちが海の恩恵に感謝し、その大切さを再認識する日であり、未来に向けて海洋環境の保護や持続可能な利用を考えるきっかけとなります。海の美しさやその恵みを次世代に引き継ぐために、私たち一人一人が何をできるのかを考え、行動することが求められています。