まちづくりのひとつとして絵本コンテストなどを実施している山口県周南市の市民プロジェクト「絵本と物語のある街」が親子・家族・地域の絆を深めるのが目的で2012年に制定。
山口県周南市には、1960年（昭和35年）に開園した徳山動物園があり、そのシンボル的存在であるゾウを記念日とすることで、動物園の魅力をPRし、地域の活性化につなげたいと考えています。
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日付は「絵本と物語のある街」の創立日の2010年11月16日に由来。また、周南市は童謡『ぞうさん』また、周南市は童謡「ぞうさん」などで知られる作詞家のまどみちおさんの故郷であり、誕生日（1909年11月16日）と合わせることで、まどさんへの尊敬の意味も込められています。