世界的に最高のエンターテインメントを創造して感動作品を多く手掛けるウォルト・ディズニー・ジャパン株式会社（設立：1959年・現法人名は2002年8月に変更）が制定。
ライトニング・マックィーンとはディズニー・ピクサーのアニメ映画『カーズ』に登場する主人公の一人です。
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彼は、レッド色でカッコいいレーシングカーで、レースで優勝するために日々トレーニングをしています。彼は自信家で、他の車たちとの競争で勝利を収めることが大好きですが、レース中にトラブルが発生し、彼は偶然辿り着いた田舎町で多くの出会いと経験を得て、成長を遂げます。
彼のカッコいい外見や熱い魂、そして強い信念は、多くの子供たちや大人たちに愛され、彼の名前がライトニング・マックィーンデイとして称えられる理由の一つです。
彼を通じて「カーズ」の魅力をさらに多くの人に知ってもらうのが目的。
日付はキャラクター本人の車体のゼッケンナンバーが９５と表記されているため9月5日としたもの。アメリカ本国では同日をLightning McQueen Dayとしてお祝いをしている。