明確な制定者の記録はありませんが、広く語り継いでいるのは、世界中の美術館・美術愛好家・文化機関です。彼の生涯と作品を後世に伝える拠点として、この日を中心にさまざまな企画や展示を行っています。公的に「記念日」として法令で制定されたものではありませんが、美術を愛する人々の間で自然と共有されてきた、文化的な記念日といえるでしょう。
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フィンセント・ファン・ゴッホ（Vincent Willem van Gogh, （1853年3月30日 – 1890年7月29日）は、画家として活動したのはわずか約10年間にすぎません。にもかかわらず、油彩画約860点を含む約2,000点もの作品を生み出しました。「ひまわり」「星月夜」「夜のカフェテラス」など、これらの作品名を聞けば、美術に詳しくない人でも、あの鮮烈な色彩と力強い筆致が目に浮かぶのではないでしょうか。
日付は1853年3月30日、フィンセント・ファン・ゴッホはオランダ南部の北ブラバント州フロート・ズンデルトで、プロテスタントの牧師の家庭に生まれました。この誕生日そのものが、記念日の由来です。