オートバイを中心に、船外機やマリンレジャー製品など多彩な輸送用機器を手がけるメーカーのヤマハ発動機株式会社（創立：1955年（昭和30年）7月1日）が制定。
ヨットをはじめとするマリンレジャーの魅力を広く伝え、海や自然との触れ合いを通じた豊かなライフスタイルを提案することを目的としています。ヨットは単なる移動手段ではなく、風と波を読み、自然と対話しながら進む知的で奥深いスポーツです。
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ヨットは一般的に、以下のような観点で大まかに分類されます。ただし、分類の仕方は国や団体によって解釈が異なる場合があります。
推進方法による分類
セーリングヨット
風の力で帆を操り航行する伝統的なタイプ。自然との一体感が魅力です。
モーターヨット
エンジンで航行する動力艇。天候に左右されず、快適なクルージングが楽しめます。
船体構造による分類
モノハル（単胴艇）
一般的な一つの船体を持つヨット。操縦性と安定性のバランスに優れます。
マルチハル（多胴艇）
カタマラン（双胴）やトリマラン（三胴）など、複数の船体を持つタイプ。広いデッキと高い安定性が特徴です。
用途・サイズによる分類
ディンギー
全長3〜6m程度の小型ヨット。練習やレース用に適しています。
クルージングヨット
居住設備を備えた中型〜大型艇。長期航海が可能です。
レーシングヨット
競技専用の高性能艇。速度と軽量化を追求した設計です。
一般的に、初心者は小型のディンギーで基礎を学び、経験に応じてクルージングやレース用ヨットへとステップアップしていきます。「ヨットの日」は、こうした多様なマリンスポーツの魅力を広く知ってもらう機会となっています。
日付は「ヨッ(4)ト(10)」の語呂合わせから4月10日に。