文政8年（1825年）7月26日に江戸・中村座で初演された鶴屋南北作の歌舞伎狂言『東海道四谷怪談』は、日本の怪談文化を象徴する作品の一つです。この日付は「幽霊の日」として記念され、幽霊の存在や怪談の魅力を再認識する日となっています。
『東海道四谷怪談』は、四谷左門町に住む浪人・伊右衛門とその妻・お岩を中心に展開する物語です。お岩は毒を盛られて顔が崩れ、悲惨な最期を遂げますが、その怨念が幽霊となって現れ、伊右衛門に復讐を果たすという筋書きです。この物語は、江戸時代の人々の心に深く刻まれ、その後も多くの舞台や映画、テレビドラマで繰り返し演じられています。
スポンサーリンク
この作品が初演された背景には、江戸時代後期の怪談ブームがあります。怪談は当時の庶民の間で非常に人気があり、講談や落語、草双紙、水墨画、浮世絵など、さまざまな形で表現されました。特に、夏の夜に怪談を語り合う「百物語」は、涼を取るための娯楽として広く行われていました。
また、『四谷怪談』は、日本の幽霊像の定型化にも大きな影響を与えました。乱れ髪に白装束、三角の額烏帽子を着けた幽霊の姿は、この作品を通じて広く知られるようになり、後の怪談やホラー作品にも多大な影響を与えています。
このように、『東海道四谷怪談』は、江戸時代の怪談文化を代表する作品であり、その影響は現代に至るまで続いています。7月26日の「幽霊の日」は、この作品の初演を記念し、怪談文化の魅力を再認識する日として、多くの人々に親しまれています。